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安平桥跨于晋江安海镇（古称安平）、南安水头镇的海湾上，由于桥长有五华里（即二公里半），俗称“五里桥”；是中世纪世界最长的梁式石桥，有“天下无桥长此桥”的美称。又位于安海镇西畔，又称“安平西桥”。安海镇东面本有桥称安平东桥，后废，因此不再分以东西，而直称安平桥。1961年3月4日公布为第一批全国重点文物保护单位。
安海，古名“湾海”，是古代泉州海外交通的重要港口。宋初改为“石井镇安海市”，西曰“新市”，东曰“旧市”，海泊至，州遣吏攫税于此，号“石井津”；明称“安平镇”。南宋前桥未建时，“方舟而济者日千万计”。随着泉州海外交通的繁荣发达，安海港的地位显得更加重要，单靠舟渡已适应不了社会经济的发展。
南宋绍兴八年(1138)，安海大财主黄护和僧智渊带头各捐钱一万缗(一缗为一千文铜钱)，由僧祖派主持开始兴建这座大石桥。在工程快完成一半时，因黄护和祖派相继亡故而停工。绍兴二十一年(1151)十一月，郡守赵令衿来泉上任后，再主持续建，至绍兴二十二年（1152）才完成这个浩大工程，前后历经十四年。安平桥建成之日，赵令衿写下《石井镇安平桥记》云：“晋江、南安之界，旧日以舟渡，宋绍兴八年（1138），僧祖派始筑石桥未就，二十一年（1151）宋赵令衿成之，釃水三百六十二道（即分水道为三百六十二孔），长八百十有一丈，宽一丈六尺……”
文后附诗云：“玉梁千尺天投虹，直槛横栏翔虚空”；明代被泉州人称为学问“第一通”的陈紫峰（陈琛），有一天集诸文人游安平桥，骤遇暴雨，正在桥上闲聊长桥胜景的他，随即作联：“暴雨骤倾万斛珍珠浮水面，长虹多挂一条金带束天腰”，正是安平桥雄伟气势的生动写照。
安平桥这一伟大的桥梁工程，是继以世界首创“筏型基础”而闻名天下的洛阳桥之后，以“天下无桥长此桥”的长度而称誉于世界。对研究我国古代造桥技术、泉州海外交通史及安海变迁等有重要价值。
安平桥以其扼晋江、南安两县的水陆要冲，历来还是兵家必争之地。明嘉靖四十二年(1563)，爱国名将俞大猷和戚继光曾在这里统率军民堵海口，痛歼倭寇。清朝初年，民族英雄郑成功也在这一带建立抗清根据地，并从海口对面的金门料罗湾挥师东渡，驱走侵略台湾的荷兰殖民者。
安平桥自建成以后，历代迭经数十次重修。但由于建于波涛汹涌的海湾上, 800多年的沧桑变化，海滩泥沙沉积，使之从水上桥变成陆上桥，桥长缩减为2070米，桥墩剩下331座；而且由于风浪的冲击，车马的践踏，桥墩大多残破倾斜，桥板不少断裂，桥栏荡然无存。从1962年起，国家多次拨款维修；1980年国家又拨巨款进行全面整修．于1982年1月正式动工，1985年5月竣工。这次整修，不但修复了桥墩，补齐了桥板，恢复了桥栏，而且桥之两侧沉积的泥沙各挖宽30米，使陆上桥又成了水上桥；同时在桥的南面50多米处开辟一条新公路，以绝车马继续在桥上通行，从而更有效地来保护这座举世闻名的古桥。 （资料来源：泉州历史网）