由于地理的、历史的、经济的、政治的、文化的多方面原因，福建闽南地区原始的自然崇拜、祖宗崇拜、英雄崇拜同后起的儒、道、释三教的神佛系统融和掺杂在一起，形成内容庞杂、历久不衰的民间信仰。相伴而生的是民众自觉不自觉的造神活动。
生而有功于人，死必崇奉为神，这是民间英雄崇拜和民众造神活动的一条普遍法则。生而有功于人，这是由人入神的现实基础。所谓“功”，可以是忠孝节义足为时人和后世之楷模者，也可以是施药治病、救灾弥祸、锄暴安良、解悬拯溺一类与民生疾苦切切相关的善举。由人入神是一个渐进的过程。当事者并没有成神的自觉，只是以其秉性、修养与社会责任感而行善不辍。其善行使受惠者心生感戴，形成口碑，并在流传中不断加以丰富，引起更广泛的注意，反过来又更多地请他或促他行善。这样，一人行善——众口成碑——反复行善——声名广披……循环往复以至无穷。当某种特定条件出现，如遽然离去尤其是谢世，则长期积累起来的感恩、敬佩，与别离的叹惋、怀想和永驻的希冀撞击在一起，迸发出光耀的心灵火花，进而促成了对心中偶像的崇拜产生质的飞跃，由对人的崇敬升华为对神的崇拜，一个民间信仰的新神就创造出来了。
闽南金三角历史千百年，历代各地由人入神者不可胜数。本专栏仅择其中影响深广、历久弥盛者推荐如下：
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