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【民间传说】
东 西 塔
泉州开元寺拜庭两侧的广场上，各有一座石塔，相距约200米，俗称东西塔。双塔高插蓝天，巍峨壮观。它以雄伟的身影，形制的奇胜，建筑的神工，清美的雕镂而闻名遐迩，扬誉海宇。自宋代以来，一直是泉州的标志性建筑。
东塔（镇国塔）
东塔名镇国塔，建于唐咸通六年（865），为开元寺僧文禅师以本所建，位于寺东侧，原为木塔，凡九级，六年方成。咸通中（860—873），以佛舍利镇
塔中。北宋天禧中（1017—1021），改为十三级。南宋宝庆丁亥（1227），僧守淳易以砖，凡七级。嘉熙戊戌(1238)，僧本洪始易以石，仅一级而止。僧法权继之，至第四级。晋江人天竺院讲主天赐作第五级及合尖，凡十年始成”至淳祐十年（1250）竣工，历时12年。目前的东塔为南宋嘉熙所建，五层，花岗石仿砖木平面八角攢尖顶楼阁式结构，高48.27米，底围60米，是全国最高的石构空心宝塔。
塔座呈须弥形。束腰部分是一组佛传图浮雕，内容大都取材印度，如“童子求偈”、“太子出游”等，但石雕的人物装束及周围环境布置，已经全部中国化了。这一列佛传图浮雕原有40方，现仅存38方，皆用泉州的名产棗玉晶瑚青石雕成，石质柔韧，刻工精绝。其艺术水平，远胜于塔身上的菩萨、天王和力士石雕。1935年，瑞士人戴密微、德国人艾克合著《刺桐双塔》一书，把这雕刻群誉为“神奇的雕刻艺术”。这一雕刻群，既反映宋代泉州佛教的文化艺术，又反映了宋代泉州社会经济的发展和海外贸易的繁荣。可称古代建筑中之瑰宝。考古学家认为，堪与南京栖霞寺、山西云冈石窟的佛传图雕刻相媲美。
塔身平面八角，转角立依柱，柱头出毕拱二跳承撩檐枋；每层开四门设四龛，面安排二个左右并列的人物浮雕，有“性类相近、响应对称”的关系，五层共80幅。根据每个人物的身份、年龄、外表特征和规定情景，在最大2×1.2米至最小1.5×0.6米的每一块花岗岩石板雕成，表情生动，形神具备，和真人一般大小。
塔身外面均伸出平座勾栏，可供人绕塔凭眺。塔檐均呈弯弧状向外舒展，檐角高翘，飘然欲飞，既富闽南特色，又显高雅非凡。
塔顶刹尖高托沃金铜葫芦，8条铁链从塔刹上盘系于8个角脊，角脊下共悬挂8个铜铃，微风吹来，叮当作响。
从东塔名“镇国塔”看，可推测为尊仰佛祖释迦牟尼佛而建。在佛教界谈得上有“镇国”威力者非佛祖释迦牟尼佛莫属。而从东塔位置看，在东居大位，能占坐大位之席者，亦非佛祖释迦牟尼佛莫属了。
西塔（仁寿塔）
西塔仁寿塔，位于开元寺西侧，建于五代，初亦为木塔。据《双塔记》和《泉州府志·方外》载，五代梁贞明二年（916），王审知
“以木植浮海至泉（州）建塔，号无量寿塔”。北宋政和甲午（1114），据传有青黄光起塔中，光束直冲云霄，不久变成五色光彩，天明乃灭，因此赐名仁寿。
塔名“仁寿”，体现了西方教主阿弥陀佛行仁施善的教旨，必须行仁施善才能长寿，简称“仁寿”，这可推测西塔是为了尊仰阿弥陀佛而建。再从“仁寿”联系“阿弥陀佛”名来看也是如此。“阿弥陀佛”是梵文的译音词，意译词是“无量寿佛”。
塔名“仁寿”的“寿”和“无量寿佛”的“寿”都应理解为古汉语里名词活用为动词“长寿”的意思。再从西塔位居于西，与“东”相对而言是小位来看，也符合阿弥陀佛的排位特点。
再从阿弥陀佛在佛教里的分工来看也是如此。阿弥陀佛是西方教主，专管超度众生往西方极乐世界，西方是它的活动区域，“西塔”和“西方”同出一个“西”字。再从民间俗称“东塔神、西塔鬼”来看也如此。“神”指“神佛”，能以佛威镇国；“鬼”指被阿弥陀佛所超度的亡魂，亡魂为了能被阿弥陀佛所超度，必然围绕西塔团团转，故俗语称“西塔鬼”与此相符。可见西塔是为了尊仰阿弥陀佛而建的！
西塔于南宋绍兴乙亥（1155）毁于火，淳熙年间，僧了性再造，复灾。宝庆中僧守淳易以砖。绍定元年（1228），僧自证始易以石。嘉熙元年（1237）竣工，先镇国塔十年而成。明万历间，泉州大地震，塔顶盖折。时詹仰庇闲居泉州，主持修葺，恢复原貌。塔高45.06米，其他形制同东塔。
事毕，詹仰庇题七律《咏双塔》：“石塔双飞飘渺间，凌虚顶上结金团。晴光闪烁天中落，紫气飘摇云外寒。过雁犹惊明月动，腾龙误作宝珠看。欲擎霄汉惭无力，万古孤高一点丹。” （节选自泉州历史网）