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泉州海外交通概述（续）
当时诗人对泉州有这样的描写：“厘头赤脚半蕃商，大舶高樯多海宝。”（宗泐：《清源洞图》，《全室外集》卷4）许多外国商人，水手随着海船来到泉州，这个港口成为各国人杂居的海港都市。泉州遍种刺桐树，外来商人、水手便以“刺桐”名之，这个名字当时在海上丝路所历各处广泛流传。著名的外国旅行家马可·波罗、伊本·白图泰都盛赞泉州的繁荣。马可·波罗说：“印度一切船舶运载香料及其他一切贵重货物咸莅此港，是亦为一切蛮子（中国南方居民——引者）商人常至之港，由是商货宝石珍珠输入之多竟至不可思议，然后由此港转贩蛮子境内。我敢说亚历山大或他港运载胡椒一船赴诸基督教国，乃至此刺桐港者，则有船舶百余，所以大汗在此港征收税课，为额极巨。”伊本·白图泰在这里看到大船百数，小船千余。泉州港在当时不仅是中国第一大港，也是世界头等海港之一。一方面是“蕃商”（外国商人）川流不息出入泉州，另一方面，泉州也是中国商人出海的首选地。元朝官方的记载说，“泉州那里……做买卖的”前往“回回田地里，忻都田地里”经商（《通制条格》卷27《杂令·蒙古男女过海》）。“回回田地”即阿拉伯诸国，“忻都田地”即印度次大陆。这样明确的记载，是以前没有的。元朝后期，泉州商人出海经商，“其所涉异国，自高句丽外，若婆、罗斛，与凡东西诸夷，去中国无虑数十万里。方是时，中国无事，……诸国之来王者且蔽海上而未已，中国之至彼者如东西家然。”（王彝：《泉州二义士传》，《王常宗集》续补遗）海上丝路将中国与海外诸国连接起来，来往频繁，有如一家。著名的地理著作《岛夷志略》成书于14世纪中期，作者汪大渊是豫章（今江西南昌）人，但他长期在泉州生活随海船出海经商。这本著作记录了海外地名二百余处，涉及中南半岛、马来半岛、菲律宾群岛、印尼群岛、印度次大陆及其周围地区、波斯湾和阿拉伯半岛，以及东非和北非。此书写成后，收在当时泉州的地方志内，可以看成当时泉州人的航海指南，也是这一时代海上丝绸之路的详尽记录。
元朝末年的动乱，使泉州受到很大破坏。明朝建立后，为防备倭寇，推行禁海政策，更导致泉州海外交通的衰落。郑和下西洋，第五次“前往西洋忽鲁谟斯（今伊朗霍木兹——引者）等国公干”，曾经在泉州停留（见《郑和行香碑》）。但此后就默默无闻了。16世纪以后，西方殖民者东来，传统的海上丝路交往逐渐消失。清朝统治者长期推行的闭关锁国政策，使人们忘记了我们祖先有过征服海洋的光辉历史，忘记了连接东西方的海上丝绸之路，也忘记了曾经辉煌过的“刺桐”港。
20世纪以来，经过中外学者的不倦努力，证明古代外国人记载中的“刺桐”就是泉州，证明海上丝绸之路曾为东西方的经济、文化交流作出过伟大的贡献。1991年2月，联合国教科文组织主持的“海上丝绸之路”综合考察团在泉州进行了全面的考察，并举行“中国与海上丝绸之路”国际学术讨论会，进一步提高了泉州的知名度，激起了人们对海上丝绸之路历史的广泛兴趣。可以相信，在改革开放的浪潮中，泉州与海上丝路历史的研究一定会有新的更大的进展，而这方面研究的进步，又会激发我们开拓进取，去努力争取经济、文化建设的更大成就。
（资料来源：www.cctv.com）