厦门的妈祖宫

据道光年间编撰的《厦门志》载,其时厦门岛内共有宫庙66座,单独奉祀妈祖的就有西门外的朝天宫、东坪社的妈祖宫、厦门港的福海宫、草仔屿海边的龙泉宫、先锋营的平台官、火仔屿的寿山宫、鼓浪屿三丘田的三和宫、寮仔后海滨的潮源宫、斗涵的灵惠宫等,计9座。此外,还有混合奉祀天后和保生大帝的宫庙23座。这就是说,全市宫庙有一半是奉祀妈祖的,其信徒之多,就可想而知了。这时的妈祖已经不但保佑海上平安，而且生老病死，升官发财，无所不保。

厦门岛上历史最悠久的妈祖庙为东坪社的妈祖宫，大致位于今黄盾与五通之间的海滨。这座妈祖宫祀天后的日子比通常的三月二十三日要早几天。这时,不但全社乡人大庆,而且厦门所有妈祖庙都要前往请香。

请香是非常隆重的仪式。事先要准备好供品和抬送妈祖塑像的轿辇。到那一日,鼓吹鞭炮,将本店的妈祖（一般都用一尊较小的木雕神像）抬至东坪社妈祖宫，将其与那位历史最早的妈祖放在一起，然后摆出供品、香火奉把。最后再吹吹打打，抬着本庙的妈祖回来，算是已请得最早的香火。

请香也有叫请火，直至今日，还时有所见。近年更常有台湾同胞的进香团来湄洲妈祖庙，或白礁、青礁的保生大帝庙请香。

规模最大的妈祖庙则为朝天宫。其位置在今大同路思北小学，始建于明初，施琅复台后复建。占地相当大，三进庭院,前、中、后三重大殿，气势不凡，后边两层楼的藏经阁更可放眼观海，供官家奉祀时休憩。大殿悬有雍正皇帝钦赐御匾“神昭海表”，文武百官到此须下马下轿，顶礼膜拜。宫内还塑有“顺风耳”、“千里眼”神像，神采奕奕，颇有艺术价值，可惜毁于“文革”。

负有特殊使命的则是草仔涉海边的龙泉宫。草仔培即现在同文顶一带，其海边即现今和平码头附近，其时为台厦交通的重要码头。因此清廷派驻台湾的官吏兵士皆在此迎送。

香火最盛的为南寿宫，位于今中华路桥亭附近。该庙祀天后和吴真人。庙舍虽小，但店外两旁有四大将军，俗称四大将。据说不但妈祖、吴真人香火盛，连四大将也被传说得神通广大，有求必应，因而男女信众每日络绎不绝。

厦门边上的大担岛，也有一座妈祖庙，叫前国宫，在渔民、船民中影响较大。据说前园宫很早同湄洲的妈祖庙有过交往，被视为正宗妈祖的分身神。三月二十三日妈祖诞辰，不但是厦门，连金门、龙海、同安等地的渔船民，都要乘舟前来进香，名曰谒祖。各路船只舆辇妈祖神像，锣鼓喧天，笙歌悠扬；而前国宫前则张灯结彩，好戏连台。往往要通宵达旦方尽兴而归。（资料来源：厦门在线）