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灵通山上的山椒鱼
在灵通山的溪涧时，有时可见有小小的四脚鱼，活动在溪涧底。这种四脚鱼，形态十分可爱，头圆扁的，有桔红色、金黄色、深黑色，还有浅黑色有美丽的花纹的。笔者曾经从雁荡山旅游时，携回一只娃娃鱼，专程送到灵通山的仙女池中放生，当地的四只娃娃鱼立即围拢来欢迎新客人。雁荡山的娃娃鱼，长相不一般，头呈三角形，金黑色的。但，他们亲密无间地一同游向深洞中不见了。
后来查了有关书籍，方知这种小小的娃娃鱼，学名叫“山椒鱼”，是地球冰河时期的原始物种，与恐龙生长在同一时候，属于两栖类动物。一般的两栖类动物，可以分为有尾类和无尾类两个“大家族”。例如人们熟悉的青蛙，蟾蜍，都属于无尾两栖类，而这种山椒鱼则属于有尾两栖类。顾名思义，就是指它们的身后有一条棒状的尾巴，其形状很像爬虫类的蜥蜴。
山椒鱼虽是冰河时期的孑遗，但它们主要分布在温热地区，因此，在闽南和台湾的高山深涧中都有它们的踪迹。从生物地理学的角度来探讨，山椒鱼实在是非常稀有的物种，有研究价值的，堪称“国宝鱼”，应予保护的。
根据当今学者的研究，一致认为现存的山椒鱼是在大约一万多年以前，由于上次的冰河撤退，低海拔地区温度渐渐升高，山椒鱼已经难以在那时生存了，一些侥幸生存下来的孑遗，只好往高海拔地区迁移。因此，它们现在都栖息在海拔一、二千米以上的高山涧底，而台湾则成为世界上山椒鱼分存的南界，作为台湾冰河时期的见证者，因此，赢得了“国宝鱼”的美称。
山椒鱼的外形，乍看之下，时常会令人误以为是蜥蜴，但仔细观察，它们之间有本质上的差别。
首先，山椒鱼身上无鳞片，外表光滑晶莹。因为两栖类的皮肤都会分泌一种黏液。这种黏液可以保护皮肤的潮湿，当它离开溪水时，又可以帮它呼吸。而且经过长期演化后，其皮肤上的黏液多具有毒性，每当它们遭天敌噬咬住时，有毒的黏液就会刺激天敌的口腔，使它难以吞噬，不得不吐弃之，这是山椒鱼的自卫法。
而山椒鱼与蜥蜴在本质上的差异，则是山椒鱼的“气质”，给人以温和善良的感觉，而不具攻击性的凶相。其凸起的两颗黑眼珠，显得天真无邪，给人以楚楚可怜的状态，这与爬虫类的蜥蜴，在顾盼之间显露凶猛的气势，全然两样。所以，提到“娃娃鱼”，无不感到其可爱。
山椒鱼的生长环境多是封闭的或半封闭的溪谷间，溪谷两旁的阴湿处。因此我们可以在南溪上游的溪谷里，找到它们的踪影。不过山椒鱼的习性是昼伏夜出，数量又非常稀少，况且其族群呈不连续分布状态，不容易寻到它们的踪迹。
近年各处原始森林屡遭砍伐，自然生态环境不断被破坏，因此，山椒鱼的栖息环境愈来愈险恶。我们呼吁，要珍惜稀有国宝的山椒鱼，不要去干扰、捕获它们，以免使它由地球上消失掉，保留它的一片自由生长的天地，让山椒鱼繁衍、生存下去吧！
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