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古代荔枝的保鲜法
荔枝生南国，“南州六月荔枝丹”，荔枝是果品中的珍奇，可惜不耐久藏，难以保鲜，正如白居易说的：荔子果甫离枝头“一日而色变，二日而香变，三日而味变，四五日外，色香味尽去矣”，因此北方人难得见过或尝过这种珍奇的水果。白居易任南宾郡守时，尝过新鲜的荔枝，特“命工吏图而书之”，写下了《荔枝图序》，“盖为不识者与识而不及一二者云”。北宋大文豪苏东坡，得罪权贵，被皇帝老儿贬到“天涯海角”，才有幸品尝到这种佳果，他大快朵颐后吟诗道：“罗浮山下四时春，卢桔杨梅次第新，日啖荔枝三百颗，不妨长作岭南人。”只要有荔枝吃，他竟然乐不思归了。
历代进贡荔枝给皇帝的，无非是红盐、白晒、蜜煎三种，即用盐水浸渍的，晒成荔枝干的，用
蜜浸渍的，而无新鲜荔枝。《三山志》有记载：“大中祥符二年例岁贡荔枝干6万颗，荔枝煎130瓶、丁香荔枝煎30
瓶。崇宁四年增130000颗，大观元年又增3000颗，政和又增10000颗，宣和于祥符例数外进83400颗，七年减政和额的半数。崇宁四年又定例岁贡圆荔枝100000颗，大观元年增10000颗，宣和又增100600颗，七年减政和额的半数。上项贡例至南宋建炎三年才一概免掉。但在此之后只有二年又定例每年要贡生荔枝，一直到绍兴二十四年才有诏停止。皇帝想吃荔枝，每年向民间勒索多少？种荔人简直难以承受。
风流天子唐玄宗为了宠妃杨玉环爱吃荔枝，不惜选用快马日夜不停地从产地驰送长安。恐怕送到时也是“四五日外，色香味尽去矣”。北宋徽宗宣和年间，大奸臣太师蔡京别出心裁，由他家乡仙游枫亭选小株结果的荔枝栽瓦瓮中，以海船运出湄洲湾直抵汴京。皇帝老儿尝到新鲜的荔枝，龙颜大喜，赋诗云：
密移造化出闽山，禁御新栽荔子丹。
玉液下凝仙掌露，绛苞初结水晶丸。
酒醋国艳非朱粉，风泛天香转蕙芝。
何必红尘飞一骑，芬芳数本座中看。
这位风流天子夸耀自己能够“密移造化”，可以跟李师师座间共尝新鲜荔枝，而嘲笑唐玄宗“一骑红尘”博得妃子笑，实在是个笨办法。其实蔡京的办法，虽不会有“百马死山谷”，“颠坑仆谷相枕藉”之惨，也是够劳民伤财的了。
这种“每岁以小株结实者植盆中充贡”，是怎么做的呢？据《稼门集》记载：“当雨水季节，遴选大株荔树之正枝，用竹刀于分枝处微剔其皮，再用笋壳裹沃土包之，截大竹筒为外围，日以甘泉灌溉，谓之“压条”。等到十月小阳春，压条托根已固，始锯以植以地，谓之“分栽”。然后购树植诸荔园中，剪老芽，剔繁枝，不半月复茁新枝，谓之“节宣”。小树性畏高燥，复畏霜霰。雨少则沃以肥水，凌寒则覆以草棚，谓之“养性”。次年花时尽摘之，不使结实，就可以载舟北上了。于路上，还要换新桶，以细竹支架柔枝，编竹丝为网，防蝙蝠、鸟鹊啄食，谓之“护果”。为此贡荔“匪特色香味与土产无殊，且结实完好计可得五六百枚。”
蔡京的办法，后人自当效法，故从康熙至乾隆，年年得按例进献北京数以百计的小株荔枝，每株结有二百多颗荔枝。龙颜自然大悦，赏赐给宫中后妃及朝中宠臣，皆大欢喜了。
民间也有保鲜的办法，即当荔枝成熟时，摘下荔子，即锯断毛竹，弃上半截，剖开下半截竹筒，将荔子装进竹节里，再把半截竹筒用铁丝扎紧，伤口敷以黄泥，不日癒合。荔子藏在竹节间，犹如置之于密封箱中，可以保鲜半年以上，俟冬日剖开竹筒，犹能啖食新鲜的荔子，这是皇帝宫妃所想象不到的。
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